Vårt innehav av vår värld är en tillfällig fråga: vi stämplar vårt ägande vid våra omgivningar, ger bekanta namn till landet om oss, upprätta statyer av oss själva, men allt detta sopas bort, så snabbt, så lätt. Vi tror att världen är vår för alltid, men vi är lite mer än squatters.
(Our possessing of our world is a temporary matter: we stamp our ownership upon our surroundings, give familiar names to the land about us, erect statues of ourselves, but all of this is swept away, so quickly, so easily. We think the world is ours for ever, but we are little more than squatters.)
Citatet från Alexander McCall Smiths "den noggranna användningen av komplimanger" återspeglar den flyktiga naturen av mänskligt ägande och närvaro i världen. Det antyder att medan människor försöker hävda sin dominans över landet genom att namnge det, bygga monument och markera deras territorium, har dessa handlingar i slutändan liten permanentitet. Våra påståenden till världen runt oss är ytliga och tillfälliga.
Detta perspektiv utmanar begreppet absolut ägande och påminner oss om att mänsklighetens tid på jorden är övergående. Vi kanske känner en känsla av tillhörighet och permanentitet, men i verkligheten är vi besläktade med squatters, upptar ett utrymme som inte i slutändan tillhör oss. Passagen uppmuntrar läsarna att reflektera över oförmågan i deras existens och effekterna av deras arv.