Människor i en tv -kultur behöver "vanligt språk" både auralt och visuellt och kommer till och med att gå så långt som att kräva det under vissa omständigheter enligt lag. Gettysburg -adressen skulle förmodligen ha varit i stort sett obegriplig för en publik från 1985.
(People of a television culture need "plain language" both aurally and visually, and will even go so far as to require it in some circumstances by law. The Gettysburg Address would probably have been largely incomprehensible to a 1985 audience.)
I den moderna eran som domineras av TV har publiken utvecklat en preferens för enkel och tydlig kommunikation, både på talat språk och visuella representationer. Denna förskjutning har lett till en samhällelig förväntan på enkelhet och tillgänglighet i information, i den utsträckning som förordningar kan vara nödvändiga för att säkerställa denna tydlighet. Komplexiteten i det historiska språket, som Gettysburg -adressens, kan lämna samtida tittare förvirrade och frånkopplade, vilket belyser utvecklingen av den offentliga diskursen som påverkas av media.
Neil Postmans "Underhållande oss till döds" undersöker hur den underhållningsdrivna karaktären av TV formar vår förståelse och bearbetning av offentlig kommunikation. Som ett resultat kan rikedomen och nyansen av traditionell retorik gå förlorad i översättningen, vilket gör det utmanande för moderna publik att förstå djupare betydelser i mer sofistikerade eller historiska texter. Boken kritiserar denna nedgång i komplexitet och uppmanar en omprövning av hur vi engagerar oss med ord och idéer i en tid som gynnar nöjen över substans.