Landet, van vid fred, hade minimal militär erfarenhet, främst begränsad till avslappnade milissamlingar. Dessa evenemang innehöll klumpiga övningar, sociala interaktioner och samhällsfestivligheter, där lokalbefolkningen skulle festa och barn skulle titta på med blandade känslor av hån och beundran för soldaterna. När konflikten uppstod var soldaterna till stor del idealiserade som minutemen och deltog i strider där den verkliga faran verkade avlägsen och abstrakt, ofta kändes bara av fienden.

I ledningen fram till inbördeskriget och särskilt Fort Sumter övervägde Michigan -lagstiftaren lagstiftning för att tillåta guvernören att bilda ytterligare två milisregiment. Detta återspeglar den växande brådskande och allvarligheten i militär förberedelse, kontrasterande kraftigt med den tidigare informella inställningen till lokalt försvar och den lättare naturen hos milismusters.