Det kommer en dag att springa ur vetenskapens hjärna en maskin eller kraft som är så fruktansvärd i sina möjligheter, så absolut skrämmande, att till och med människan, kämpen, som kommer att våga tortyr och död för att tillfoga tortyr och död, kommer att förfäras och så överge kriget för alltid.
(There will one day spring from the brain of science a machine or force so fearful in its potentialities, so absolutely terrifying, that even man, the fighter, who will dare torture and death in order to inflict torture and death, will be appalled, and so abandon war forever.)
Denna suggestiva vision av Thomas A. Edison varnar för en framtid där vetenskapliga framsteg ger upphov till en formidabel och skrämmande kraft – en maskin eller energi vars destruktiva kapacitet överträffar allt som tidigare föreställts. Idén återspeglar en djupgående förståelse för att tekniska framsteg, även om de är fördelaktiga, har inneboende risker för förödelse om de missbrukas eller okontrolleras. En sådan kraft skulle i grunden kunna förändra den mänskliga konfliktens natur och göra själva krigshandlingen meningslös eftersom den nya makten skulle kunna hota existensen av själva civilisationen. Edisons kontemplation resonerar med samtida teman om etiskt ansvar inom vetenskap och teknik. Eftersom innovationer som kärnenergi, artificiell intelligens och bioteknik gör framsteg, måste samhället brottas med potentiella konsekvenser – balansera entusiasm för upptäckter mot faran med att skapa verktyg som skulle kunna gå utanför mänsklig kontroll. Varningen föreställer sig en framtid där mänsklighetens medfödda begär efter dominans och konflikt mildras av just de skapelser som var avsedda att tjäna oss, och förvandlar krigföring från en fråga om brutalt våld till en fara av existentiell omfattning. Den fungerar både som en varnande berättelse och en uppmaning till ansvarsfull innovation, och betonar att våra skapelser kan bli vårt största hot om de lämnas okontrollerade. Förtrycket och förståelsen för denna potentiella kraft skulle kunna skapa en vändpunkt där rädslan för förstörelse dämpar mänsklig aggression och vägleder oss mot varaktig fred istället för evig konflikt.
