Vilken typ av en imaginär röst är det? Jag frågade mig själv, anta att Columbus hade hört en imaginär röst som berättade för honom att segla västerut. Och på grund av det hade han upptäckt den nya världen och förändrat mänsklig historia ... vi skulle vara svåra att försvara användningen av termen "imaginär" då, för den rösten, eftersom konsekvenserna av dess tal kom att påverka oss alla. Vilket skulle ha utgjort större verklighet, en "imaginär" röst som berättade för honom att segla västerut, eller en "riktig" röst som berättade för honom att idén var hopplös?
(What sort of an imaginary voice is that? I asked myself, suppose Columbus had heard an imaginary voice telling him to sail west. And because of it he had discovered the New World and changed human history... We would be hard put to defend the use of the term 'imaginary' then, for that voice, since the consequences of its speaking came to affect us all. Which would have constituted greater reality, an 'imaginary' voice telling him to sail west, or a 'real' voice telling him the idea was hopeless?)
I Philip K. Dicks "Radio Free Albemuth" utforskar författaren begreppet röster - både verkligt och imaginärt - och deras djupa inverkan på mänskliga händelser. Han poserar ett tankeexperiment om Christopher Columbus och föreställer sig vad som kan ha hänt om en imaginär röst hade uppmuntrat honom att segla västerut. Detta uppmanar en reflektion över verklighetens natur och de resultat som uppstår från sådana inflytelserika förslag, oavsett deras ursprung.
Passagen utmanar den konventionella förståelsen av vad som anses vara "verkligt" genom att föreslå att effekterna av en imaginär röst kan vara mer betydande än en verklig en som främjar tvivel. Om Columbus hade följt detta imaginära direktiv och förvandlat historia, kan man ompröva etiketten på "imaginärt" helt. Denna filosofiska utredning inbjuder läsarna att tänka kritiskt om tro, inflytande och definitionerna av verkligheten själv.