När jag skrev mina berättelser i grundskolan signerade jag dem alla "Karen E. Bender" med det snirkliga "E". Jag ville, från en tidig ålder, bli författare, och det namnet - det där E - var ett sätt att låtsas att jag visste hur man gör.
(When I wrote my stories in elementary school, I signed them all 'Karen E. Bender' with the squiggly 'E.' I wanted, from an early age, to be a writer, and that name - that E - was a way of pretending I knew how to do it.)
Detta citat fångar vackert de tidiga strävanden och identitetsbildning som följer med barndomsdrömmar. Från en ung ålder visar talaren en önskan att bli författare, och handlingen att signera berättelser med ett distinkt "E" betyder mer än bara ett namn – det symboliserar en strävande person. Det snirkliga "E" speglar barndomens fantasifulla och lekfulla natur, en tid då gränserna mellan verklighet och fantasi ofta suddas ut. Genom att anta denna signatur experimenterade den unga blivande författaren med idén om närvaro och författarskap och skapade en persona som förkroppsligade de egenskaper de beundrade eller strävade efter att ha.
Processen att låtsas veta hur man gör något så komplext som att skriva i tidig ålder avslöjar vikten av självförtroende och människans önskan om erkännande och validering. Det understryker hur barn ofta imiterar och internaliserar expertissymbolerna långt innan de helt förstår deras mening, vilket är en viktig del av lärande och identitetsutveckling. Dessutom kan denna underskriftshandling med en utarbetad signatur ses som en handling av bemyndigande, en deklaration av drömmar redan innan de verkar fullt möjliga.
När man reflekterar över detta citat inser man en universell sanning om vikten av att fostra tidiga passioner och fantasins roll i att forma framtida ambitioner. Det fungerar också som en gripande påminnelse om att de berättelser vi berättar för oss själva om vilka vi är – vare sig de är barn eller vuxna – ofta är skapade med samma blandning av oskuld, strävan och låtsaslek. Sådana barndomsuttryck är fröet till äkta ambition, som så småningom växer till verkliga färdigheter och prestationer när vi mognar; dock förblir den första handlingen av låtsas och fantasi en viktig del av vår kreativa identitet.