Một cuốn tiểu thuyết không phải là một câu chuyện ngụ ngôn, tôi đã nói khi thời kỳ sắp kết thúc. Đó là trải nghiệm gợi cảm của một thế giới khác. Nếu bạn không bước vào thế giới đó, hãy nín thở với các nhân vật và tham gia vào vận mệnh của họ, bạn sẽ không thể đồng cảm, và sự đồng cảm là trung tâm của cuốn tiểu thuyết. Đây là cách bạn đọc một cuốn tiểu thuyết: Bạn hít phải trải nghiệm. Vì vậy, bắt đầu thở.
(A novel is not an allegory, I said as the period was about to come to an end. It is the sensual experience of another world. If you don't enter that world, hold your breath with the characters and become involved in their destiny, you won't be able to empathize, and empathy is at the heart of the novel. This is how you read a novel: you inhale the experience. So start breathing.)
Trong hồi ký của mình, Azar Nafisi nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đắm mình vào thế giới của một cuốn tiểu thuyết để thực sự hiểu bản chất của nó. Cô lập luận rằng một cuốn tiểu thuyết không nên được xem chỉ là một câu chuyện ngụ ngôn mà là một trải nghiệm cảm giác sống động đưa người đọc đến một thực tế khác. Để nắm bắt chiều sâu và cảm xúc của các nhân vật, người ta phải tham gia đầy đủ với câu chuyện và cảm nhận bên cạnh họ, điều này thúc đẩy một mức độ đồng cảm sâu sắc hơn để đánh giá cao văn học.
Nafisi nhấn mạnh rằng việc đọc một cuốn tiểu thuyết đòi hỏi một sự tham gia tích cực vượt ra ngoài sự hiểu biết đơn thuần. Bằng cách hít phải trải nghiệm, độc giả kết nối sâu sắc hơn với số phận mở ra của các nhân vật. Cách tiếp cận hấp dẫn này để đọc mời các cá nhân nín thở cùng với các nhân vật, tạo ra một hành trình chung giúp tăng cường sự hiểu biết và cộng hưởng cảm xúc. Đối với Nafisi, sự đồng cảm là trung tâm của trải nghiệm đọc và sự tham gia thực sự vào câu chuyện cho phép độc giả mở khóa vẻ đẹp thực sự của văn học.