Châu Phi đầy những người cần sự giúp đỡ và phải có một giới hạn. Bạn chỉ đơn giản là không thể giúp tất cả mọi người; Nhưng ít nhất bạn có thể giúp những người bước vào cuộc sống của bạn. Nguyên tắc đó cho phép bạn đối phó với những đau khổ mà bạn đã thấy. Đó là sự đau khổ của bạn. Những người khác sẽ phải đối phó với những đau khổ mà đến lượt họ, đã bắt gặp.
(Africa was full of people in need of help and there had to be a limit. You simply could not help everybody; but you could at least help those who came into your life. That principle allowed you to deal with the suffering you saw. That was your suffering. Other people would have to deal with the suffering that they, in their turn, came across.)
Trong "Đạo đức cho các cô gái xinh đẹp", Alexander McCall Smith phản ánh về nhu cầu giúp đỡ trên khắp Châu Phi, nhấn mạnh thực tế rằng không một cá nhân nào có thể hỗ trợ tất cả mọi người. Sự thừa nhận này tạo ra một khuôn khổ để đối phó với sự đau khổ lan tỏa bằng cách tập trung vào những người bước vào một cuộc sống, thay vì bị tê liệt bởi quy mô nhu cầu tuyệt đối. Nó củng cố ý tưởng rằng sự tham gia cá nhân có thể tạo ra sự khác biệt có ý nghĩa.
Quan điểm này cho phép các cá nhân quản lý các phản ứng cảm xúc của họ đối với đau khổ. Bằng cách nhận ra rằng mọi người sẽ gặp phải những thách thức khác nhau và chỉ có thể giải quyết một phạm vi nhu cầu hạn chế, một cách tiếp cận bền vững hơn đối với lòng trắc ẩn xuất hiện. Mỗi người phải giải quyết các vấn đề họ gặp phải và hỗ trợ những người trong tầm với, đóng góp hiệu quả vào nỗ lực tập thể lớn hơn để giảm bớt.