Trong "John Quincy Adams", Harlow Giles Unger khám phá cuộc đời của Tổng thống thứ sáu của Hoa Kỳ, một nhân vật nhận thức sâu sắc về sự chia rẽ ngày càng tăng ở Mỹ. Câu nói, "Nước Mỹ đang bùng nổ thành ngọn lửa", gói gọn sự lo lắng của Adams về những căng thẳng và xung đột leo thang của quốc gia. Nhiệm vụ tổng thống của ông được đánh dấu bằng cách gia tăng sự phân cực khi các vấn đề như nô lệ, quyền của các quốc gia và sự thống nhất quốc gia đã đi đầu, đe dọa sẽ khơi dậy tình trạng bất ổn rộng rãi.

Unger đào sâu vào các cuộc đấu tranh của Adams để duy trì sự cân bằng tinh tế ở một đất nước đầy bất hòa. Anh ta minh họa cách sự cống hiến của Adams đối với tự do và bình đẳng thường đặt anh ta vào tình cảm với những tình cảm thịnh hành, khiến anh ta trở thành một giọng nói tiên tri ủng hộ các lực lượng phá hoại có thể làm sáng tỏ quốc gia. Nhìn chung, cuốn sách là một chân dung sống động của một nhà lãnh đạo bị bắt trong một kỷ nguyên biến đổi và hỗn loạn.