Như Thoreau ngụ ý, điện báo làm cho sự liên quan không liên quan.
(As Thoreau implied, telegraphy made relevance irrelevant.)
Trong "làm hài lòng bản thân đến chết", Neil Postman thảo luận về cách những tiến bộ trong công nghệ truyền thông, như điện báo, đã thay đổi cách nhận thức thông tin và có giá trị. Ông lặp lại quan điểm của Thoreau rằng những phát triển này đã đưa ra sự liên quan của thông tin ít quan trọng hơn. Với tốc độ truyền tải, tầm quan trọng theo ngữ cảnh của các thông điệp giảm dần, dẫn đến một nền văn hóa nơi giải trí thường vượt xa các diễn ngôn có ý nghĩa.
Postman lập luận rằng sự thay đổi này có ý nghĩa sâu sắc đối với diễn ngôn công khai, vì xã hội ngày càng ưu tiên phong cách hơn chất. Dòng thông tin áp đảo đã tạo ra một cảnh quan trong đó tư duy phê phán và sự tham gia chu đáo thường bị bỏ qua, được thay thế bằng một sở thích gây mất tập trung và thích thú hơn là thảo luận được thông báo.