Trong "Ba người lính" của John Dos Passos, một nhân vật quan sát một người khác xuất hiện ảm đạm và không khỏe. Quan sát này làm nổi bật sự tương phản giữa tâm trạng của người đàn ông và thái độ vui tươi hơn của người nói, người cố gắng nâng cao tình huống bằng cách ném hoa cúc vào anh ta. Các hành động của người nói cho thấy một cảm giác chăm sóc pha trộn với sự hài hước, cho thấy sự phức tạp của các tương tác của con người trong những thời điểm khó khăn.

Theo cử chỉ vui tươi của cô, người nói lưu ý sự phụ thuộc của người đàn ông vào thực phẩm, ngụ ý rằng nhu cầu thể chất có thể ảnh hưởng nặng nề đến trạng thái cảm xúc. Giọng điệu chế giễu của cô nhấn mạnh một nhận thức nhất định về các cuộc đấu tranh mà đàn ông phải đối mặt, đặc biệt là trong thời kỳ khó khăn. Khoảnh khắc này nắm bắt được sự tương tác giữa sự nhẹ nhàng và sự nghiêm túc của sự sống còn, nhấn mạnh làm thế nào các nhu yếu phẩm cơ bản như thực phẩm có thể ra lệnh cho sức khỏe của một người.