Đừng theo đuổi chủ đề lớn, ý tưởng, tôi đã nói với các sinh viên của mình, như thể nó tách biệt với chính câu chuyện. Ý tưởng hoặc ý tưởng đằng sau câu chuyện phải đến với bạn thông qua kinh nghiệm của cuốn tiểu thuyết chứ không phải là thứ gì đó được giải quyết trên nó.
(Don't go chasing after the grand theme, the idea, I told my students, as if it is separate from the story itself. The idea or ideas behind the story must come to you through the experience of the novel and not as something tacked onto it.)
Trong hồi ký "Đọc Lolita ở Tehran", Azar Nafisi nhấn mạnh rằng bản chất của một câu chuyện nằm trong câu chuyện và các nhân vật của nó, thay vì trong các chủ đề trừu tượng. Cô khuyên các sinh viên của mình nên tập trung vào sự phong phú của chính câu chuyện, cho thấy những ý tưởng cốt lõi sẽ xuất hiện một cách hữu cơ từ trải nghiệm của người đọc với văn bản. Cách tiếp cận này không khuyến khích coi các chủ đề là các khái niệm bên ngoài được tìm kiếm.
Quan điểm của Nafisi nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tham gia sâu sắc với văn học để khám phá ý nghĩa thực sự của nó. Bằng cách trải nghiệm tận mắt câu chuyện, độc giả sẽ tự nhiên nắm bắt các thông điệp và chủ đề cơ bản, khiến chúng trở thành một phần không thể thiếu trong trải nghiệm đọc hơn là suy nghĩ lại. Cách tiếp cận này khuyến khích sự đánh giá sâu sắc hơn về chiều sâu cảm xúc và trí tuệ của văn học.