Trong "Cloud Atlas" của David Mitchell, tác giả khám phá các chủ đề về động lực quyền lực và sự tàn ác trong các bối cảnh xã hội khác nhau. Một quan sát sâu sắc cho thấy những chủng tộc có làn da sáng hơn thường thể hiện sự tàn bạo thông thường đối với những người có làn da sẫm màu hơn. Quan sát này mời độc giả suy ngẫm về các vấn đề lịch sử và đương đại về phân biệt chủng tộc và áp bức, nhấn mạnh bản chất ngấm ngầm của những hành vi đó.
Lời kể của Mitchell dệt nên nhiều câu chuyện khác nhau xuyên thời gian và không gian, làm nổi bật những khuôn mẫu dai dẳng trong hành vi của con người. Bằng cách trình bày sự khác biệt trong cách điều trị dựa trên màu da, ông nhấn mạnh ý nghĩa đạo đức và hậu quả xã hội của những hành động này, khiến người đọc cân nhắc nhu cầu nhận thức và thay đổi.