Rốt cuộc, làm thế nào để chúng ta biết rằng hai và hai làm bốn? Hay đó là lực của trọng lực hoạt động? Hay là quá khứ là không thể thay đổi? Nếu cả quá khứ và thế giới bên ngoài chỉ tồn tại trong tâm trí, và nếu chính tâm trí có thể kiểm soát được - thì sao?
(For, after all, how do we know that two and two make four? Or that the force of gravity works? Or that the past is unchangeable? If both the past and the external world exist only in the mind, and if the mind itself is controllable – what then?)
Trong tiểu thuyết "1984" của George Orwell, văn bản khám phá bản chất cơ bản của thực tế và sự thật. Nó đặt ra những câu hỏi sâu sắc về sự chắc chắn của kiến thức và độ tin cậy của nhận thức. Người kể chuyện suy ngẫm về cách chúng ta có thể tin tưởng các sự thật cơ bản, như phương trình toán học hoặc sự tồn tại của các quy luật vật lý, nếu chúng chỉ là sản phẩm của tâm trí chúng ta. Sự suy ngẫm này cho thấy rằng sự hiểu biết của chúng ta về thế giới có thể bị bóp méo bởi những ảnh hưởng bên ngoài.
Câu nói nhấn mạnh sự mong manh của sự nắm bắt của chúng ta về thực tế, cho thấy rằng nếu cả ký ức của chúng ta và thế giới bên ngoài có thể xây dựng được bởi những suy nghĩ của chúng ta, thì niềm tin của chúng ta có thể được thao túng. Điều này tạo ra một cảm giác khó chịu về bản chất tuyệt đối của sự thật và thực tế, vì nó ngụ ý rằng nếu tâm trí có thể được kiểm soát, thì sự hiểu biết của nó về quá khứ và thế giới xung quanh chúng ta cũng vậy.