Trong cuốn sách "Anh em sáng lập: Thế hệ cách mạng", tác giả Joseph J. Ellis thảo luận về quan điểm khác nhau về nợ công, đặc biệt nhấn mạnh những mối quan tâm của James Madison. Madison tin rằng nợ công đóng vai trò là một gánh nặng đáng kể cho xã hội, đặc biệt là trong một cấu trúc chính phủ đại diện. Ông lập luận rằng khoản nợ như vậy có thể làm suy yếu các nguyên tắc quản trị bằng cách tạo ra xung đột lợi ích giữa các phe phái khác nhau trong dân chúng.

Quan điểm của Madison nhấn mạnh rằng nợ công có thể trở thành một nguồn phân chia và thách thức sự ổn định của một chính phủ đại diện. Sự thận trọng của ông chống lại việc tích lũy nợ phản ánh một sự e ngại rộng hơn về trách nhiệm tài chính và ý nghĩa của nó đối với nền dân chủ. Ellis minh họa cách những ý tưởng nền tảng này định hình các cuộc thảo luận giữa những người sáng lập và tiếp tục cộng hưởng trong các cuộc tranh luận đương đại về tài chính và trách nhiệm của chính phủ.