Các nhà triết học Pháp thường bị thu hút bởi Mao Zedong và các hệ tư tưởng của ông, đánh giá cao những ý tưởng và cách tiếp cận mang tính cách mạng của ông. Tuy nhiên, sự ngưỡng mộ này phần lớn là lý thuyết, vì những nhà tư tưởng này không trải nghiệm thực tế của cuộc sống ở Trung Quốc trong chế độ của Mao. Sự tách rời của họ cho phép họ tập trung vào các khía cạnh triết học của công việc Mao, mà không phải đối mặt với những hậu quả khắc nghiệt hơn trong các chính sách của mình.

Trong cuốn sách "44 Scotland Street" của Alexander McCall Smith, sự khác biệt giữa sự ngưỡng mộ và kinh nghiệm sống trở nên rõ ràng. Nó nhấn mạnh cách các trí thức có thể lãng mạn hóa các nhân vật chính trị mà không hiểu được sự phức tạp và thách thức mà những người sống dưới các chế độ như vậy, minh họa khoảng cách giữa lý thuyết và thực hành.