Nói với một người bị đau răng rằng có những người khác bị đau răng lớn hơn chính họ không có sự giúp đỡ nào cả.
(Telling a person with toothache that there are others with greater toothache than their own was no help at all.)
Trong "44 Scotland Street", Alexander McCall Smith khám phá bối cảnh cảm xúc của sự đau khổ của con người thông qua những trải nghiệm đáng tin cậy, như đối phó với đau răng. Câu nói nhấn mạnh rằng việc so sánh nỗi đau của một người với người khác không làm giảm bớt sự đau khổ cá nhân. Cuộc đấu tranh của mỗi người là duy nhất, và chỉ chỉ ra rằng những người khác có điều tồi tệ hơn có thể cảm thấy không được phép và không có ích.
Sự phản ánh này về sự đồng cảm làm nổi bật tầm quan trọng của việc xác nhận cảm xúc cá nhân. Nó cho thấy rằng sự hỗ trợ nên tập trung vào sự hiểu biết và thừa nhận một người đau đớn thay vì giảm thiểu nó bằng cách so sánh. Cuối cùng, thông điệp kêu gọi lòng trắc ẩn và sự hiểu biết sâu sắc hơn trong các tương tác của con người.