Dưới đây là những tên trộm và tên cướp và tòa án: và chúng được gọi là bạo chúa, người cho rằng chúng có sức mạnh thời trang đối với chúng ta, vì cơ thể khốn khổ và những gì chứng minh cho nó. Hãy để chúng tôi cho họ thấy rằng họ không có quyền lực.
(Here are thieves and robbers and tribunals: and they that are called tyrants, who deem that they have after a fashion power over us, because of the miserable body and what appertains to it. Let us show them that they have power over none.)
Trong đoạn văn này từ "Những câu nói vàng của Epictetus", nhà triết học đề cập đến ý tưởng về quyền lực và quyền lực theo cảm nhận của bạo chúa và những kẻ áp bức. Ông chỉ ra rằng những con số này có thể tin rằng họ nắm quyền kiểm soát các cá nhân do hoàn cảnh thể chất và tình trạng xã hội. Tuy nhiên, Epictetus lập luận rằng sức mạnh nhận thức như vậy chỉ là một ảo ảnh, vì sức mạnh thực sự nằm trong cá nhân, không bị ảnh hưởng bởi các lực lượng bên ngoài.
Khẳng định này thách thức quan niệm rằng giá trị và quyền tự chủ của một người có thể được quyết định bởi những người khác. Thay vào đó, Epictetus nhấn mạnh rằng các cá nhân nên nhận ra giá trị nội tại của họ và không chịu khuất phục trước sự kiểm soát của những người sử dụng sai chính quyền. Thông điệp rất rõ ràng: Các mối đe dọa bên ngoài không nên làm giảm ý thức về bản thân hoặc tự do của một người.