Trong cuốn sách "Sphinx American: Nhân vật của Thomas Jefferson", Joseph J. Ellis khám phá cá tính mạnh mẽ của Jefferson và cam kết không ngừng đối với niềm tin cá nhân của mình. Sự từ chối của Jefferson về chủ nghĩa liên bang làm nổi bật sự khinh bỉ của ông đối với việc tuân thủ giáo điều với bất kỳ đảng hoặc hệ thống chính trị nào. Anh ta tin rằng việc sắp xếp bản thân hoàn toàn với một bên thỏa hiệp tự do và tự chủ đạo đức của một người, mà anh ta coi là sự xuống cấp.

Quan điểm của Jefferson phản ánh quan điểm của ông rằng tự do thực sự liên quan đến khả năng suy nghĩ độc lập và duy trì tính toàn vẹn cá nhân, ngay cả trong các vấn đề chính trị. Ông nổi tiếng tuyên bố rằng nếu tham gia một bữa tiệc là một yêu cầu về sự thăng thiên tâm linh, ông sẽ thích tránh nó hoàn toàn. Niềm tin này nhấn mạnh niềm tin của anh ta vào tầm quan trọng của tư tưởng cá nhân và sự nguy hiểm của sự phù hợp chính trị, mà anh ta thấy là bất lợi cho cả hạnh phúc cá nhân và xã hội.