Trong tâm trí của Jefferson, những bước tiến lịch sử lớn về phía trước hầu như luôn là sản phẩm của một cuộc thanh trừng, giải phóng các xã hội khỏi các mảnh vỡ tích lũy của quá khứ và do đó cho phép các lực lượng tự nhiên bị cản trở trước đó chảy về phía trước trong tương lai. Sự đơn giản và khổ hạnh, không bình đẳng hay chủ nghĩa cá nhân, là những thông điệp của cuộc tuần hành khai mạc của ông. Đó là một tuyên bố tối giản về sự thanh trừng của sự dư thừa và sự phục hồi của bản chất.
(In Jefferson's mind great historical leaps forward were almost always the product of a purging, which freed societies from the accumulated debris of the past and thereby allowed the previously obstructed natural forces to flow forward into the future. Simplicity and austerity, not equality or individualism, were the messages of his inaugural march. It was a minimalist statement about a purging of excess and a recovery of essence.)
Thomas Jefferson tin rằng những tiến bộ đáng kể trong lịch sử thường đến từ một quá trình làm sạch loại bỏ gánh nặng của quá khứ. Việc thanh trừng này sau đó sẽ cho phép tiềm năng vốn có của một xã hội xuất hiện và tiến tới tương lai. Cách tiếp cận của ông không tập trung vào việc thúc đẩy sự bình đẳng hay chủ nghĩa cá nhân, mà là nắm bắt sự đơn giản và khổ hạnh, mà ông coi là quan trọng để quản trị hiệu quả và cải thiện xã hội.
Thông điệp khai mạc của Jefferson nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tước đi sự dư thừa và tập trung vào các giá trị cơ bản. Tầm nhìn của ông kêu gọi sự trở lại với bản chất của xã hội và quản trị, cho thấy rằng bằng cách loại bỏ sự phức tạp không cần thiết, một con đường rõ ràng hơn có thể được tiết lộ. Cách tiếp cận tối giản này phản ánh niềm tin của ông rằng sự tiến bộ thực sự phát sinh từ một sự đổi mới chứ không phải là sự tích lũy của các ý tưởng và thực tiễn.