Trong "Cuộc chiến của ông già", nhân vật chính phản ánh về sinh nhật thứ bảy mươi lăm của mình, đánh dấu nó bằng những hành động sâu sắc làm nổi bật thời gian và sự mất mát. Đầu tiên, anh ta đến thăm mộ của vợ, một khoảnh khắc tràn ngập sự tưởng nhớ và đau khổ thầm lặng, nhấn mạnh sức nặng cảm xúc của việc thương tiếc một người thân yêu. Hành động này đóng vai trò như một lời nhắc nhở về cuộc sống mà anh ấy đã chia sẻ với Kathy và tác động của sự vắng mặt của cô ấy đối với anh ấy.

Sau chuyến thăm long trọng này, anh đưa ra quyết định đáng ngạc nhiên khi gia nhập quân đội, cho thấy một sự thay đổi mạnh mẽ về mục đích và định hướng ở độ tuổi thường liên quan đến nghỉ hưu. Sự kết hợp này của nghĩa vụ thương tiếc và quân sự minh họa sự phức tạp của tính cách và câu chuyện của anh ta, khi anh ta tìm kiếm sự khởi đầu mới ngay cả khi đối mặt với sự mất mát cá nhân đáng kể. Sự tương phản giữa các hành động này đặt ra giai điệu cho hành trình mà anh sắp bắt đầu.