Trong một nền văn hóa in, chúng ta có khả năng nói về những người không thông minh rằng chúng ta phải "vẽ chúng hình ảnh" để họ có thể hiểu. Trí thông minh ngụ ý rằng người ta có thể sống thoải mái mà không cần hình ảnh, trong một lĩnh vực khái niệm và khái quát hóa.
(In a print-culture, we are apt to say of people who are not intelligent that we must "draw them pictures" so that they may understand. Intelligence implies that one can dwell comfortably without pictures, in a field of concepts and generalizations.)
Trong một xã hội bị chi phối bởi các phương tiện truyền thông in ấn, có xu hướng đánh đồng trí thông minh với khả năng hiểu các khái niệm phức tạp mà không cần hỗ trợ thị giác. Những người thiếu sự hiểu biết này thường được mô tả là những cá nhân yêu cầu các đại diện đơn giản, như hình ảnh, để nắm bắt các ý tưởng. Khái niệm này phản ánh một niềm tin sâu sắc hơn rằng trí thông minh thực sự có liên quan đến khả năng suy nghĩ trừu tượng hơn là phụ thuộc vào hình ảnh.
Lập luận của Neil Postman nhấn mạnh sự tương phản giữa giao tiếp định hướng trực quan và các kỹ năng cần thiết để điều hướng một thế giới của các khái niệm và khái quát hóa. Ông cho rằng khi xã hội chuyển sang một văn hóa, hiểu và giải thích thông tin trực quan hơn có thể ngày càng phụ thuộc vào các định dạng đơn giản, dựa trên hình ảnh, có khả năng làm suy yếu các kỹ năng tư duy phê phán.
