Joseph J. Ellis, trong cuốn sách "Anh em sáng lập: Thế hệ cách mạng", thảo luận về sự phức tạp của văn hóa bộ lạc châu Phi và các hoạt động lịch sử của nó. Ông lưu ý rằng chế độ nô lệ không phải là một sự áp đặt bên ngoài mà là một phong tục lâu đời trong chính các xã hội châu Phi. Bối cảnh này cho thấy rằng trải nghiệm của những người châu Phi nô lệ ở Mỹ được nhân đôi, và có lẽ tăng cường, một điều kiện mà họ có thể đã phải đối mặt ở quê hương của họ.

Quan điểm của Ellis nêu bật một điểm quan trọng trong việc hiểu bản chất của chế độ nô lệ từ quan điểm văn hóa rộng lớn hơn. Thay vì đóng khung tình hình của họ ở Mỹ là hoàn toàn xa lạ, ông ngụ ý rằng những cá nhân này đang chuyển từ hoàn cảnh áp bức này sang hoàn cảnh khác, mặc dù trong các điều kiện và hình thức khai thác khác nhau.