Hoàn toàn có thể miêu tả kiến thức khoa học là quyết tâm xã hội - và do đó không đúng theo bất kỳ ý nghĩa thực tế nào - khi một người được an toàn trên mặt đất ở Paris; Nhưng bạn có thể hỏi cùng một câu hỏi trong một chiếc máy bay phản lực ở độ cao ba mươi lăm ngàn feet, khi cùng một kiến thức đã củng cố chính kỹ thuật đang giữ một người lên không trung?
(It was perfectly possible to portray scientific knowledge as socially determined – and therefore not true in any real sense – when one was safe on the ground in Paris; but would you ask the same question in a jet aircraft at thirty-five thousand feet, when that same knowledge underpinned the very engineering that was keeping one up in the air?)
Trong "44 Scotland Street" của Alexander McCall Smith, câu chuyện cho thấy kiến thức khoa học có thể được xem là hình dạng bởi các yếu tố xã hội, đặt ra câu hỏi về tính trung thực của nó. Quan điểm này có thể được tranh luận thoải mái trong các thiết lập quen thuộc như Paris, nơi người ta cảm thấy an toàn. Tuy nhiên, tình hình thay đổi đáng kể khi một người cao trên bầu trời, dựa vào sự hiểu biết rất khoa học về sự an toàn trong chuyến bay.
Sự kết hợp này làm nổi bật sự tương phản giữa các cuộc thảo luận lý thuyết về kiến thức và thực tế thực tế của cuộc sống. Mặc dù thật dễ dàng để thách thức tính hợp lệ của khoa học trong một môi trường trừu tượng, sự phụ thuộc vào các nguyên tắc khoa học trở nên không thể phủ nhận khi cuộc sống của một người bị cân bằng ở mức ba mươi lăm nghìn feet, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nhận ra bản chất thực sự của kiến thức khoa học.