Đó không phải là sự can đảm thúc đẩy cách đối xử bình thường, không cá nhân này quá nhiều đau đớn; Đó là một thương hiệu hèn nhát đặc biệt ... buộc người khác phải lắng nghe những trải nghiệm khủng khiếp nhất và từ chối họ về khoảnh khắc của sự đồng cảm: Đừng cảm thấy tiếc cho tôi .... đây không phải là không có gì, thực sự không có gì.
(It wasn't courage that motivated this casual, impersonal manner of treating so much pain; it was a special brand of cowardice...forcing others to listen to the most horrendous experiences and yet denying them the moment of empathy: don't feel sorry for me....This is nothing, nothing really.)
Trong "Đọc Lolita ở Tehran", Azar Nafisi khám phá mối quan hệ phức tạp giữa đau khổ cá nhân và thể hiện cảm xúc. Cô gợi ý rằng cách một số cá nhân tiếp cận nỗi đau của họ có thể xuất phát từ một hình thức hèn nhát, che giấu lỗ hổng của họ bằng một mặt tiền thờ ơ. Điều này phản ánh một cơ chế đối phó nơi họ, thay vì tìm kiếm sự đồng cảm, buộc người khác phải đối mặt với những khó khăn của họ trong khi đồng thời phủ nhận sự thoải mái của cảm xúc chung của con người.
Nafisi phê phán sự mất kết nối này, khẳng định rằng việc không cho phép người khác đồng cảm với sự đau khổ của một người chỉ làm tăng thêm cảm giác cô lập khi đối mặt với chấn thương. Bằng cách loại bỏ nỗi đau của chính họ là không đáng kể, các cá nhân có thể vô tình cướp đi cả chính họ và những người khác về các kết nối và sự hiểu biết có ý nghĩa. Sự năng động này cho thấy những thách thức của việc điều hướng các bi kịch cá nhân trong một xã hội bị hủy hoại bởi sự áp bức.