Trong cuốn sách "Bộ tứ của Joseph J. Ellis: Đ dàn dựng cuộc cách mạng thứ hai của Mỹ, 1783-1789", Madison phản ánh về kinh nghiệm chính trị của ông, trong đó định hình sự hiểu biết của ông về mọi người như một cơ thể bị phân mảnh chứ không phải là một thực thể thống nhất. Ông đã xem dân chúng như một bộ sưu tập các phe phái đầy biến động, mỗi người được điều khiển bởi những lợi ích hẹp hòi và dễ bị thao túng bởi các nhà lãnh đạo đầy tham vọng theo đuổi các mục tiêu đảng phái.

Quan điểm này đã khiến Madison ủng hộ một hệ thống có thể cân bằng những lợi ích cạnh tranh này và bảo vệ chống lại những nguy hiểm do các nhà mị dân gây ra. Những hiểu biết của ông làm nổi bật sự phức tạp của quản trị trong một xã hội đa dạng và sự cần thiết của các thể chế có thể chịu được áp lực của chủ nghĩa phe phái trong khi thúc đẩy sự ổn định và cân nhắc.