Cho phép tiếp tục và mở rộng chế độ nô lệ là giá phải trả cho tự nhiên. Quyết định này có nghĩa là bi kịch cũng được xây dựng thành người sáng lập của người Mỹ, và câu hỏi duy nhất chúng ta có thể đặt ra là liệu đó có phải là bi kịch của Hy Lạp hay không, có nghĩa là không thể tránh khỏi và không thể tránh khỏi, hoặc một thảm kịch Shakespearean, có nghĩa là nó có thể đi theo cách khác, và sự thất bại của các định kiến chủng tộc đã có những người sáng lập trong đầu của họ.
(permitting the continuance and expansion of slavery as the price to pay for nationhood. This decision meant that tragedy was also built into the American founding, and the only question we can ask is whether it was a Greek tragedy, meaning inevitable and unavoidable, or a Shakespearean tragedy, meaning that it could have gone the other way, and the failure was a function of the racial prejudices the founders harbored in their heads and hearts.10)
Sự thành lập của nước Mỹ đã bị hủy hoại bởi sự chấp nhận và tăng trưởng của chế độ nô lệ, được coi là một sự thỏa hiệp cần thiết cho sự hình thành của quốc gia. Khía cạnh rắc rối này cho thấy rằng bi kịch của chế độ nô lệ được dệt vào chính kết cấu của lịch sử Hoa Kỳ. Câu hỏi đặt ra là liệu thảm kịch này có được định mệnh hay không, giống với bi kịch của Hy Lạp hay đó là kết quả của những lựa chọn bị ảnh hưởng bởi những định kiến chủng tộc của các nhà sáng lập quốc gia.
Tình huống khó xử này phản ánh một cuộc thảo luận rộng hơn về di sản đạo đức và lịch sử của nước Mỹ. Sự tương phản giữa một kết quả không thể tránh khỏi so với một kết quả có thể bị thay đổi làm nổi bật sự phức tạp của kỷ nguyên sáng lập và lý tưởng so với thực tế mà Cộng hòa sớm phải đối mặt. Do đó, nó buộc chúng ta phải xem xét lại những thỏa hiệp được thực hiện để theo đuổi tự nhiên và ý nghĩa lâu dài của chúng đối với xã hội Mỹ.