Hầu hết các quốc gia đều ở trạng thái tĩnh và họ chỉ cần tiếp tục sinh con. Nhưng nước Mỹ giống như một cỗ máy hút thuốc to lớn, kêu lạch cạch, đi ngang qua cảnh quan để hút và ăn mọi thứ trong tầm mắt.
(Most countries are static, and they need to just keep having babies. But America's like this big old clanking smoking machine that just lumbers across the landscape scooping up and eating everything in sight.)
Câu trích dẫn này đưa ra một lời phê bình sống động về tư duy tiêu dùng và mở rộng không ngừng nghỉ của nước Mỹ. Nó đối lập sự ổn định được nhận thức của các quốc gia khác với sự theo đuổi tăng trưởng không ngừng nghỉ và đôi khi mang tính hủy diệt của Mỹ, làm nổi bật một nền văn hóa được thúc đẩy bởi sự khao khát và tiến bộ vô độ, bất chấp hậu quả. Hình ảnh "chiếc máy hút thuốc kêu leng keng" nhấn mạnh rằng quá trình công nghiệp hóa và chủ nghĩa tiêu dùng có thể giống một gã khổng lồ không ngừng nghỉ, thiếu suy nghĩ và luôn tiến về phía trước mà không quan tâm đến sự hài hòa hay bền vững. Quan điểm này mời gọi sự suy ngẫm về tổn thất môi trường và xã hội của sự phát triển không ngừng như vậy.
---Neal Stephenson---
