Hầu hết các cuộc đối đầu nghiêm trọng trong cuộc sống không phải là chính trị, chúng là hiện sinh. Người ta có thể đồng ý với lập trường chính trị của ai đó nhưng không đồng ý theo cách cơ bản với cách họ đến vị trí đó. Đó là một câu hỏi về thái độ, cấu hình đạo đức. Chồng tôi và tôi có rất nhiều sự bất bình, nhưng tất cả đã sôi sục với một sự khác biệt cơ bản trong cách chúng ta cảm nhận cuộc sống, bối cảnh mà chúng ta định nghĩa bản thân và thế giới của chúng ta. Đối với điều đó, không có sự hòa giải hay giải quyết, chỉ có sự tách biệt hoặc đầu hàng.
(Most serious confrontations in life are not political, they are existential. One can agree with someone's political stance but disagree in a fundamental way with how they came to that position. It is a question of attitude, of moral configuration. My husband and I had plenty of grievances, but it all boiled down to a fundamental difference in the way we perceived life, the context within which we defined ourselves and our world. For that, there was no reconciliation or resolution, there was only separation or surrender.)
Trong cuốn sách "Những điều tôi đã im lặng", Azar Nafisi nhấn mạnh rằng những xung đột quan trọng nhất mà chúng ta gặp phải thường là hiện sinh chứ không phải chính trị. Sự khác biệt này nhấn mạnh rằng trong khi mọi người có thể chia sẻ quan điểm chính trị, thái độ cơ bản và khuôn khổ đạo đức của họ có thể rất khác nhau. Sự khác biệt như vậy có thể dẫn đến sự phân chia sâu sắc không thể được hòa giải thông qua thỏa thuận đơn thuần về các vấn đề chính trị.
Nafisi phản ánh về cuộc hôn nhân của cô, lưu ý rằng mặc dù cô và chồng có những bất bình khác nhau, vấn đề cốt lõi là một sự khác biệt cơ bản trong nhận thức của họ về cuộc sống. Nhận thức này cho thấy rằng các cuộc đấu tranh thiết yếu trong các mối quan hệ thường xuất phát từ cách các cá nhân xác định bản thân và thế giới của họ. Trong những trường hợp như vậy, độ phân giải là không thể, dẫn đến sự lựa chọn giữa phân tách và đầu hàng.