Trong "Những thói quen mới lạ của hạnh phúc", Alexander McCall Smith thảo luận về khái niệm về các vị thần trong suốt lịch sử, lưu ý rằng hầu hết con người đã tạo ra không được đặc trưng bởi lòng nhân từ. Thay vào đó, chúng thường thể hiện những đặc điểm phức tạp và đôi khi khắc nghiệt hơn, phản ánh các nền văn hóa và kinh nghiệm đa dạng của những người thờ phượng của họ. Câu chuyện nhấn mạnh rằng ý tưởng về một Thiên Chúa tốt bụng và chu đáo là một sự hiếm có trong một loạt các nhân vật thần thánh này.

Quan điểm này mời độc giả suy ngẫm về bản chất của tâm linh và những lý do đằng sau nhiệm vụ của con người cho một quyền lực cao hơn. Sự khác biệt giữa các vị thần nhân từ và những người có thuộc tính thất thường hơn làm nổi bật sự phức tạp của đức tin và đạo đức, cho thấy rằng kinh nghiệm của con người đã định hình các đại diện thần thánh theo những cách đa diện.