Trong "Những thói quen mới lạ của hạnh phúc", Alexander McCall Smith khám phá ý tưởng rằng tự do thực sự có thể khiến các cá nhân thể hiện bản thân vượt ra ngoài các chuẩn mực truyền thống về hương vị tốt. Quan điểm này cho thấy rằng khi mọi người được giải phóng, một số có thể từ bỏ các tiêu chuẩn thông thường và thưởng thức các biểu hiện sáng tạo hoặc chưa tinh chế hơn. Nó đặt ra câu hỏi về mối quan hệ giữa tự do cá nhân và kỳ vọng xã hội liên quan đến thẩm mỹ và hành vi.

Phản ánh của McCall Smith nhắc nhở chúng ta xem xét tự do có thể ảnh hưởng đến các lựa chọn và hành vi của chúng ta như thế nào. Mặc dù nó có thể dẫn đến sự thể hiện bản thân xác thực, nhưng nó cũng có thể dẫn đến sự khác biệt từ những lý tưởng thường được chấp nhận về vẻ đẹp và quyền sở hữu. Cuối cùng, tính hai mặt này nhấn mạnh sự phức tạp của tự do và ý nghĩa của nó đối với bản sắc cá nhân và các quy tắc xã hội.