Cô đã không học được từ việc đọc nó rằng ngoại tình là tốt hoặc tất cả chúng ta nên trở thành những người rùng mình. Có phải tất cả mọi người đã đình công hoặc đi về phía tây sau khi đọc Steinbeck? Họ đã đi săn bắt cá voi sau khi đọc Melville? Có phải mọi người không phức tạp hơn thế?
(She had not learned from reading it that adultery was good or that we should all become shysters. Did people all go on strike or head west after reading Steinbeck? Did they go whaling after reading Melville? Are people not a little more complex than that?)
Trong "Đọc Lolita ở Tehran", Azar Nafisi khám phá tác động của văn học đối với các cá nhân, đặt câu hỏi về quan niệm đơn giản rằng đọc một số tác giả dẫn đến hành vi hoặc niềm tin thống nhất. Cô thách thức ý tưởng tiếp xúc với các tác phẩm như của Steinbeck hoặc Melville trực tiếp nhắc nhở độc giả thay đổi cuộc sống của họ một cách mạnh mẽ, chẳng hạn như tấn công hoặc bắt tay vào những cuộc phiêu lưu. Nafisi lập luận rằng mối quan hệ giữa văn học và hành động cá nhân không quá đơn giản.
Nafisi nhấn mạnh sự phức tạp của bản chất con người, cho thấy rằng độc giả tham gia vào văn học ở mức độ sâu sắc hơn. Cô tin rằng mọi người giải thích các văn bản theo nhiều cách khác nhau, bị ảnh hưởng bởi những trải nghiệm và bối cảnh văn hóa độc đáo của họ. Quan điểm sắc thái này nhấn mạnh vai trò của văn học trong việc định hình suy nghĩ và bản sắc, thay vì ra lệnh cho các hành động hoặc kết luận đạo đức.