Trong "Papillon", Henri Charrière ghi lại những trải nghiệm đau khổ của mình như một người bị kết án trong Guiana thuộc Pháp và nhiệm vụ không ngừng của anh ta cho tự do. Câu chuyện mô tả các điều kiện tàn bạo của hệ thống nhà tù và những nỗ lực trốn thoát khác nhau của anh ta. Khả năng và quyết tâm của Charrière tỏa sáng khi anh ta điều hướng các thách thức, xây dựng các liên minh và đối đầu với sự phản bội. Câu chuyện của ông phản ánh ý chí tồn tại và mong muốn công lý giữa một hệ thống hình sự tham nhũng.
Câu nói "Ngủ trong hòa bình, các thành viên của bồi thẩm đoàn đã lên án tôi đến nơi này; giấc ngủ trong hòa bình" cộng hưởng sâu sắc trong bối cảnh hoàn cảnh của Charrière. Nó cho thấy một cảm giác trớ trêu và thách thức, nhấn mạnh sự bất công mà anh ta phải đối mặt và sức mạnh bên trong mà anh ta duy trì. Bất chấp sự phán xét được truyền lại cho anh ta, tinh thần của Charrière vẫn không bị phá vỡ, thể hiện chủ đề tự do cá nhân và cuộc chiến chống lại áp bức.