Chaplain trong Catch-22 vật lộn với khái niệm tội lỗi và đạo đức khi anh ta phản ánh về hành động của chính mình. Anh ta thừa nhận rằng nói dối và từ bỏ trách nhiệm của mình được coi là tội lỗi, nhưng anh ta trải qua một cảm giác vui mừng và thỏa mãn mâu thuẫn với sự hiểu biết của anh ta về tội lỗi vốn có. Xung đột nội bộ này cho thấy một cuộc đấu tranh sâu sắc hơn với niềm tin của anh ấy và bản chất của đạo đức, làm nổi bật sự phức tạp của trải nghiệm của con người.

Qua một khoảnh khắc của cái nhìn sâu sắc, giáo sĩ hợp lý hóa hành vi của mình, thuyết phục bản thân rằng nếu anh ta cảm thấy tốt, thì hành động của anh ta không thể thực sự tội lỗi. Sự hợp lý hóa bảo vệ này đóng vai trò là một cơ chế đối phó để hòa giải cảm xúc của mình bằng la bàn đạo đức của mình. Heller sử dụng kịch bản này để minh họa những điều phi lý của chiến tranh và cách các cá nhân điều hướng lương tâm của họ giữa sự hỗn loạn.