Chaplain đã phạm tội, và nó là tốt. Ý thức chung nói với anh ta rằng nói dối và đào thoát khỏi nhiệm vụ là tội lỗi. Mặt khác, mọi người đều biết rằng tội lỗi là xấu xa và không có điều tốt nào có thể đến từ cái ác. Nhưng anh ấy đã cảm thấy tốt; Anh cảm thấy tích cực tuyệt vời. Do đó, theo logic, nói rằng việc nói dối và khiếm khuyết khỏi nhiệm vụ không thể là tội lỗi. Chaplain đã thành thạo, trong một khoảnh khắc trực giác thiêng liêng, kỹ thuật tiện dụng của sự hợp lý hóa bảo vệ, và anh ta đã được khám phá bởi khám phá của mình. Đó là kỳ diệu.
(The chaplain had sinned, and it was good. Common sense told him that telling lies and defecting from duty were sins. On the other hand, everyone knew that sin was evil and that no good could come from evil. But he did feel good; he felt positively marvelous. Consequently, it followed logically that telling lies and defecting from duty could not be sins. The chaplain had mastered, in a moment of divine intuition, the handy technique of protective rationalization, and he was exhilarated by his discovery. It was miraculous.)
Chaplain trong Catch-22 vật lộn với khái niệm tội lỗi và đạo đức khi anh ta phản ánh về hành động của chính mình. Anh ta thừa nhận rằng nói dối và từ bỏ trách nhiệm của mình được coi là tội lỗi, nhưng anh ta trải qua một cảm giác vui mừng và thỏa mãn mâu thuẫn với sự hiểu biết của anh ta về tội lỗi vốn có. Xung đột nội bộ này cho thấy một cuộc đấu tranh sâu sắc hơn với niềm tin của anh ấy và bản chất của đạo đức, làm nổi bật sự phức tạp của trải nghiệm của con người.
Qua một khoảnh khắc của cái nhìn sâu sắc, giáo sĩ hợp lý hóa hành vi của mình, thuyết phục bản thân rằng nếu anh ta cảm thấy tốt, thì hành động của anh ta không thể thực sự tội lỗi. Sự hợp lý hóa bảo vệ này đóng vai trò là một cơ chế đối phó để hòa giải cảm xúc của mình bằng la bàn đạo đức của mình. Heller sử dụng kịch bản này để minh họa những điều phi lý của chiến tranh và cách các cá nhân điều hướng lương tâm của họ giữa sự hỗn loạn.