Tuyên ngôn Độc lập, Hiến pháp Hoa Kỳ, hiến pháp của một số bang và luật pháp cơ bản của các vùng lãnh thổ đều đề xuất bảo vệ người dân trong việc thực hiện các quyền do Chúa ban cho họ. Không ai trong số họ giả vờ ban quyền.
(The Declaration of Independence, the United States Constitution, the constitutions of the several states, and the organic laws of the territories all alike propose to protect the people in the exercise of their God-given rights. Not one of them pretends to bestow rights.)
Câu trích dẫn này nhấn mạnh một nguyên tắc cơ bản về bản chất của quyền và vai trò của khuôn khổ pháp lý trong xã hội. Nó nhấn mạnh rằng luật pháp, hiệp ước và hiến pháp không phải là nguồn của các quyền mà là cơ quan bảo vệ và khẳng định các quyền đã có từ trước được coi là vốn có và có bản chất thiêng liêng. Trong suốt lịch sử, nhiều hệ thống pháp luật được xem một cách nghịch lý là cấp quyền, điều này có thể hàm ý rằng quyền là những đặc quyền do chính quyền ban tặng. Tuy nhiên, câu trích dẫn này sửa lại quan niệm sai lầm đó, nhắc nhở chúng ta rằng quyền là bẩm sinh đối với sự tồn tại của con người và vai trò của quản trị là bảo vệ các quyền này khỏi bị xâm phạm. Sự khác biệt này rất quan trọng vì nó đặt cá nhân vào trung tâm của việc cân nhắc các quyền, củng cố tầm quan trọng của quyền tự do và chủ quyền cá nhân. Khi đó, luật pháp là công cụ bảo đảm tự do, công bằng và bình đẳng cho các cá nhân thực hiện các quyền tự nhiên của mình mà không bị can thiệp quá mức. Quan điểm này đặc biệt phù hợp trong các cuộc thảo luận về thẩm quyền của chính phủ, các phong trào dân quyền và các cuộc tranh luận đang diễn ra về phạm vi và giới hạn của quyền lực pháp lý. Nhận thức được rằng quyền là bản chất giúp thúc đẩy một xã hội nơi các cá nhân được trao quyền và chính phủ được coi là người quản lý chứ không phải là người trao quyền tự do cho con người. Nó cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cảnh giác trong việc bảo vệ các quyền này trước sự xâm phạm, cho dù từ các nhánh lập pháp, hành pháp hoặc tư pháp của chính phủ hay các nguồn quyền lực khác. Cuối cùng, quan điểm này ủng hộ ý tưởng về phẩm giá con người và tính bất khả xâm phạm của các quyền tự nhiên như là nền tảng của một xã hội công bằng.
