Trong "Anh em sáng lập: Thế hệ cách mạng", Joseph J. Ellis thảo luận về khái niệm quý tộc và các đặc điểm xác định của nó. Ông cho rằng năm trụ cột hỗ trợ tình trạng quý tộc là vẻ đẹp, sự giàu có, sinh nở, thiên tài và đức tính. Những yếu tố này đại diện cho những phẩm chất và lợi thế góp phần vào vị thế xã hội của một người.

Ellis nhấn mạnh rằng trong số các trụ cột này, ba người đầu tiên, sự giàu có, sự giàu có và sinh ra có sức mạnh đáng kể. Tại bất kỳ thời điểm nào, sở hữu một trong những thuộc tính này có thể vượt xa ảnh hưởng của cả thiên tài và đức tính. Quan điểm này làm nổi bật sự phức tạp và hệ thống phân cấp trong các cấu trúc xã hội, đặc biệt là trong bối cảnh của thế hệ cách mạng.