Tội lỗi vĩ đại của những người theo chủ nghĩa gốc không phải là tổ chức một chương trình nghị sự chính trị mà là để tuyên bố họ không, và dựa trên tuyên bố đó dựa trên mức độ hiểu biết lịch sử mà họ không sở hữu.
(The great sin of the originalists is not to harbor a political agenda but to claim they do not, and to base that claim on a level of historical understanding they demonstrably do not possess.)
Trong "Đối thoại Mỹ: Những người sáng lập và Hoa Kỳ", Joseph J. Ellis phê bình những diễn giải nguyên bản của Hiến pháp. Ông lập luận rằng những người theo chủ nghĩa gốc thường phủ nhận có một chương trình nghị sự chính trị, mà ông coi là một lỗ hổng đáng kể. Sự từ chối này nói sai cách tiếp cận phân tích lịch sử của họ, cho thấy họ có sự hiểu biết sâu sắc hơn về bối cảnh lịch sử so với thực tế.
Ellis nhấn mạnh sự khác biệt giữa các tuyên bố của những người theo chủ nghĩa gốc và nắm bắt thực tế của họ về lịch sử. Ông khẳng định rằng sự thiếu hiểu biết như vậy làm suy yếu uy tín của họ và tính hợp lệ của các diễn giải của họ, đặt câu hỏi về nền tảng của các lập luận của họ về các vấn đề hiến pháp.