Sự khác biệt chính giữa tiếp thị và gian lận là tội phạm phải trả tiền cho rượu của họ.
(The main difference between marketing and fraud is that criminals have to pay for their own alcohol.)
Scott Adams, trong cuốn sách "Hướng dẫn của Dilbert về phần còn lại của cuộc đời bạn", thể hiện sự khác biệt sâu sắc giữa tiếp thị và gian lận. Ông hài hước chỉ ra rằng trong khi cả hai thực tiễn có vẻ thao túng, sự khác biệt chính nằm ở trách nhiệm đối với các chi phí. Trong tiếp thị, các công ty quảng bá sản phẩm của họ, thường sử dụng các chiến thuật thuyết phục, nhưng họ tự chịu gánh nặng tài chính. Mặt khác, gian lận dựa vào sự lừa dối để khai thác người khác, khiến thủ phạm phụ thuộc vào tiền của nạn nhân của họ.
So sánh này nhấn mạnh ý nghĩa đạo đức của các chiến lược tiếp thị so với các hoạt động gian lận. Tiếp thị nhằm tạo ra giá trị và thông báo cho người tiêu dùng, mặc dù đôi khi thông qua các yêu cầu phóng đại. Ngược lại, gian lận làm suy yếu niềm tin và tìm cách được hưởng lợi bất hợp pháp bằng chi phí của người khác. Do đó, hiểu sự khác biệt này mời một sự phản ánh sâu sắc hơn về bản chất của các hoạt động kinh doanh và những cân nhắc đạo đức liên quan đến chúng.