Thế vận hội Olympic từ lâu đã được tôn vinh như một cuộc triển lãm toàn cầu về sự xuất sắc của thể thao, quy tụ các vận động viên từ khắp nơi trên thế giới để tôn vinh thành tích thể chất của con người. Tuy nhiên, bên dưới bề mặt của cuộc cạnh tranh là một tấm thảm phức tạp có ý nghĩa văn hóa, chính trị và xã hội. Câu trích dẫn nhấn mạnh ý tưởng rằng Thế vận hội phục vụ các mục đích vượt xa lĩnh vực thể thao. Chúng là nền tảng để các quốc gia thể hiện niềm tự hào dân tộc, thúc đẩy ngoại giao quốc tế và đôi khi thậm chí giải quyết các vấn đề chính trị một cách gián tiếp. Ví dụ, Thế vận hội thường được sử dụng để giới thiệu văn hóa và giá trị của nước chủ nhà, thúc đẩy bản sắc dân tộc và du lịch. Ngược lại, chúng cũng là những khoảnh khắc phản kháng chính trị, chẳng hạn như việc các vận động viên nâng cao nhận thức về nhân quyền hoặc xung đột chính trị được quan sát qua cử chỉ trong lễ trao huy chương. Sự kiện này cũng đóng vai trò như một tấm gương phản ánh các vấn đề toàn cầu—từ chênh lệch kinh tế đến các mối quan tâm về môi trường—làm nổi bật mối liên kết giữa thế giới của chúng ta. Ngoài ra, Thế vận hội còn ảnh hưởng đến tiến bộ công nghệ và thúc đẩy sự đoàn kết giữa các nhóm dân cư đa dạng. Nhận thức được bối cảnh rộng lớn hơn này, Thế vận hội đóng vai trò đa diện vượt xa các cuộc thi thể thao đơn thuần. Điều quan trọng là phải hiểu rằng việc tổ chức và tham gia Thế vận hội thường liên quan đến việc điều hướng các lợi ích ngoại giao và kinh tế xã hội phức tạp, cho thấy rõ rằng sự kiện này không chỉ gói gọn trong các hoạt động thể thao. Do đó, tuyên bố đơn giản rằng Thế vận hội không bao giờ chỉ dành cho thể thao đã nắm bắt được thực tế sâu sắc, nhiều lớp mà những trò chơi này tượng trưng, ​​thách thức và quảng bá trên trường thế giới.