Trong "Các bài giảng", Philosopher Epictetus ví các nghiên cứu về triết học với một quá trình phẫu thuật. Ông nhấn mạnh rằng việc tham gia vào các giáo lý triết học có thể không phải lúc nào cũng là một trải nghiệm thú vị. Thay vào đó, nó thường đi kèm với sự khó chịu và hướng nội, phản ánh những thách thức trong việc giải quyết các sai sót và giới hạn của một người. Mục đích của triết học là để tăng cường sức khỏe của một người, nhưng con đường cải thiện liên quan đến việc đối mặt với những sự thật đau đớn về bản thân.

Bằng cách so sánh triết học với phẫu thuật, Epictetus cho thấy rằng sự chữa lành thực sự đến từ việc trải qua những trải nghiệm khó khăn. Khi bước vào những "trường học" triết học này, các cá nhân nên nhận ra rằng họ không ở trong tình trạng hạnh phúc hoàn toàn. Mục tiêu cuối cùng là nổi lên giác ngộ và khỏe mạnh hơn, nhưng điều này đòi hỏi phải chấp nhận nỗi đau và cuộc đấu tranh ban đầu đi kèm với sự phát triển cá nhân sâu sắc.