Giá mà một người trả khi chọn lưu vong là mất tất cả những gì định nghĩa bạn là một cá nhân. Điều duy nhất làm cho sự mất mát to lớn này có thể chấp nhận được là việc khám phá một bản thân mà bạn không biết đã tồn tại - của một sự độc lập thực sự. Đó là món quà thực sự của nước Mỹ, không phải là sự giàu có và thịnh vượng huyền thoại của nó.
(The price one pays when choosing exile is the loss of all that defines you as an individual. The only thing that makes this immense loss tolerable is the discovery of a self you did not know existed - of a true independence. That is the real gift of America, not its fabled wealth and prosperity.)
Trong tác phẩm của mình "Cộng hòa trí tưởng tượng", Azar Nafisi phản ánh về tác động sâu sắc của lưu vong đối với bản sắc cá nhân. Khi một người bị buộc phải lưu vong, họ chịu đựng sự mất mát đau lòng của mọi thứ bao gồm tính cá nhân của họ. Sự vắng mặt đáng kể này có thể dẫn đến cảm giác trật tự và trống rỗng, vì các khía cạnh quen thuộc của cuộc sống bị tước đi, khiến cho cảm giác cá nhân không bị cản trở.
Tuy nhiên, Nafisi cho rằng trải nghiệm đau đớn này cũng có thể dẫn đến việc phát hiện ra một bản thân mới, một điều tồn tại độc lập với các mối quan hệ trong quá khứ. Sự độc lập mới này trở thành một món quà quý giá, nhấn mạnh rằng giá trị của nước Mỹ không chỉ nằm trong sự giàu có vật chất của nó, mà là tiềm năng chuyển đổi cá nhân và khám phá bản thân khi đối mặt với nghịch cảnh.