Trong "The Big Short", tác giả Michael Lewis thảo luận về vai trò của các cơ quan xếp hạng trong cuộc khủng hoảng tài chính, nhấn mạnh cách họ được bồi thường bởi các công ty như Goldman Sachs cho xếp hạng của họ. Mặc dù các khoản phí đáng kể nhận được, các cơ quan này đã đánh giá một phần đáng kể của khoản nợ mới được tạo ra trong giai đoạn này, lên tới 80 % là Triple-A, biểu thị chất lượng và an toàn cao.

Việc trình bày sai về chất lượng nợ này đã góp phần vào sự bất ổn tài chính rộng rãi, vì các nhà đầu tư đã nhầm khi tin rằng họ đang mua các khoản đầu tư an toàn. Cuốn sách phê bình hệ thống cho phép những xung đột lợi ích như vậy phát triển mạnh, cuối cùng đóng vai trò then chốt trong sự sụp đổ kinh tế sau đó.