Các cơ quan xếp hạng, những người được Goldman Sachs và các công ty Phố Wall khác phải trả béo cho mỗi thỏa thuận mà họ đánh giá, phát âm 80 phần trăm của Tháp Nợ Triple-A mới.
(The rating agencies, who were paid fat fees by Goldman Sachs and other Wall Street firms for each deal they rated, pronounced 80 percent of the new tower of debt triple-A.)
Trong "The Big Short", tác giả Michael Lewis thảo luận về vai trò của các cơ quan xếp hạng trong cuộc khủng hoảng tài chính, nhấn mạnh cách họ được bồi thường bởi các công ty như Goldman Sachs cho xếp hạng của họ. Mặc dù các khoản phí đáng kể nhận được, các cơ quan này đã đánh giá một phần đáng kể của khoản nợ mới được tạo ra trong giai đoạn này, lên tới 80 % là Triple-A, biểu thị chất lượng và an toàn cao.
Việc trình bày sai về chất lượng nợ này đã góp phần vào sự bất ổn tài chính rộng rãi, vì các nhà đầu tư đã nhầm khi tin rằng họ đang mua các khoản đầu tư an toàn. Cuốn sách phê bình hệ thống cho phép những xung đột lợi ích như vậy phát triển mạnh, cuối cùng đóng vai trò then chốt trong sự sụp đổ kinh tế sau đó.