Biện pháp đơn giản về sự tỉnh táo trong giá nhà đất, Zelman lập luận, là tỷ lệ giá nhà trung bình so với thu nhập. Trong lịch sử, ở Hoa Kỳ, nó đã chạy khoảng 3: 1; Đến cuối năm 2004, nó đã tăng lên toàn quốc, lên 4: 1. Tất cả những người này đã nói rằng nó gần như cao ở một số quốc gia khác, Zelman nói. Nhưng vấn đề không chỉ là bốn đến một. Ở Los Angeles, nó là mười đến một và ở Miami, tám điểm đến một.
(The simple measure of sanity in housing prices, Zelman argued, was the ratio of median home price to income. Historically, in the United States, it ran around 3:1; by late 2004, it had risen nationally, to 4:1. All these people were saying it was nearly as high in some other countries, says Zelman. But the problem wasn't just that it was four to one. In Los Angeles it was ten to one and in Miami, eight-point-five to one.)
Trong "The Big Short: Inside The Doomsday Machine", Michael Lewis thảo luận về giá nhà ở đang tăng và ý nghĩa của chúng đối với khả năng chi trả nhà ở. Nhà phân tích Zelman nhấn mạnh rằng một biện pháp cân bằng để đánh giá sự tỉnh táo về giá nhà đất là tỷ lệ giá nhà trung bình so với thu nhập, trong lịch sử trung bình khoảng 3: 1 ở Hoa Kỳ, tuy nhiên, vào cuối năm 2004, tỷ lệ này đã leo thang lên 4: 1 trên toàn quốc, làm tăng mối lo ngại về sự ổn định của thị trường nhà ở.
Xu hướng rắc rối này không thống nhất trên toàn quốc. Ví dụ, tại các thành phố như Los Angeles, tỷ lệ tăng vọt lên 10: 1 và ở Miami, nó là 8,5: 1, cho thấy các vấn đề về khả năng chi trả nghiêm trọng ở các thị trường này. Zelman lưu ý rằng sự leo thang tương tự đã được quan sát thấy ở các quốc gia khác, đặt ra một câu hỏi quan trọng về tính bền vững của những sự tăng giá này và ý nghĩa trong tương lai đối với các chủ nhà tiềm năng.