Thuật ngữ "người Mỹ" ban đầu mang ý nghĩa tiêu cực, cho thấy một nhân vật nhỏ hơn, tỉnh. Quan điểm này mô tả những người định cư đầu tiên của Mỹ là không tinh vi và thiếu sự tinh tế được tìm thấy ở châu Âu. Tương tự, nhãn hiệu "Dân chủ" đã được sử dụng một cách khinh bỉ để mô tả một người kháng cáo đến mong muốn cơ sở của công chúng, làm nổi bật sự thiếu tinh tế và chiều sâu trong tư tưởng chính trị.

Khi các thuật ngữ này phát triển, chúng đã chuyển đổi thành các định danh của niềm tự hào và bản sắc tập thể. Sự chế nhạo ban đầu liên quan đến việc là người Mỹ hoặc một đảng Dân chủ dần dần nhường chỗ cho ý thức thuộc về lý tưởng dân chủ và dân chủ, phản ánh lịch sử phức tạp của một quốc gia đang tìm cách xác định chính nó và các giá trị của nó giữa những thay đổi cách mạng của thời đại.