Có rất nhiều hình thức im lặng khác nhau: sự im lặng mà các quốc gia chuyên chế buộc công dân của họ, đánh cắp ký ức của họ, viết lại lịch sử của họ và áp đặt cho họ một bản sắc bị nhà nước trừng phạt. Hoặc sự im lặng của các nhân chứng chọn bỏ qua hoặc không nói lên sự thật, và của những nạn nhân đôi khi trở nên đồng lõa trong các tội ác chống lại họ. Sau đó, có những sự im lặng mà chúng ta thưởng thức về bản thân, thần thoại cá nhân của chúng ta, những câu chuyện chúng ta áp đặt cho cuộc sống thực của chúng ta.
(There are so many different forms of silence: the silence that tyrannical states force on their citizens, stealing their memories, rewriting their histories, and imposing on them a state-sanctioned identity. Or the silence of witnesses who choose to ignore or not speak the truth, and of victims who at times become complicit in the crimes committed against them. Then there are the silences we indulge in about ourselves, our personal mythologies, the stories we impose upon our real lives.)
Azar Nafisi khám phá bản chất nhiều mặt của sự im lặng trong công việc của cô ấy "Những điều tôi đã im lặng." Cô minh họa cách các chế độ độc đoán áp đặt sự im lặng đối với công dân của họ, loại bỏ ký ức của họ và bóp méo bản sắc của họ. Kiểu im lặng này không chỉ ảnh hưởng đến sự hiểu biết của cá nhân về quá khứ của họ mà còn thay đổi lịch sử tập thể của các cộng đồng, khiến công dân bị ngắt kết nối với danh tính thực sự của họ.
Nafisi cũng kiểm tra sự im lặng của các nhân chứng và nạn nhân, những người đôi khi chọn sự đồng lõa về sự kháng cự, thường giữ im lặng về sự thật của họ. Hơn nữa, cô ấy chạm vào sự im lặng cá nhân mà chúng ta duy trì, hình thành nhận thức về bản thân và những câu chuyện mà chúng ta tạo ra về cuộc sống của chúng ta. Thông qua những phản ánh này, Nafisi nhấn mạnh làm thế nào sự im lặng có thể vừa là một công cụ áp bức vừa là khía cạnh phức tạp của trải nghiệm con người.