Luôn có một người bên ngoài vòng tròn phấn. Một người cần tiền, một người có con trai bị ho, hoặc một người muốn đi và ngủ mãi mãi vì anh ta không thể chịu đựng được hương vị chiến tranh trong miệng và dù sao, dù sao cũng đã chú ý thông báo cho anh ta: "Mọi thứ bình thường, đại tá." Và sự bình thường chính xác là phần đáng sợ nhất của cuộc chiến vô hạn đó: không có gì xảy ra.
(There was always someone outside of the chalk circle. Someone who needed money, someone who had a son with whooping cough, or someone who wanted to go off and sleep forever because he could not stand the shit taste of war in his mouth and who nonetheless, stood at attention to inform him: "Everything normal, Colonel." And normality was precisely the most fearful part of that infinite war: nothing ever happened.)
Câu nói phản ánh cảm giác tuyệt vọng phổ biến và gánh nặng lớn của cuộc sống trong chiến tranh. Nó minh họa làm thế nào các cá nhân bên ngoài "vòng tròn phấn" của vật lộn an toàn với các cuộc khủng hoảng, đó là khó khăn về tài chính, bệnh tật hoặc số lượng cảm xúc của xung đột. Mỗi nhân vật đại diện cho những cuộc đấu tranh không ngừng phải đối mặt bởi những người, mặc dù đau khổ của họ, vẫn phải tuân thủ mặt tiền của sự bình thường, thường phải trả giá cho sức khỏe của chính họ.
Cụm từ mọi thứ bình thường, Đại tá, gói gọn sự trớ trêu của sự tồn tại thời chiến, trong đó thuật ngữ 'bình thường' trở thành một chỉ số lạnh của hiện trạng giữa sự hỗn loạn. Nó chỉ ra nỗi sợ hãi được nhúng trong thói quen chiến tranh, cho thấy rằng trong tình trạng xung đột liên tục, khía cạnh khó khăn nhất là sự trì trệ của chính cuộc sống, nơi không có gì thay đổi và nỗi đau vẫn tiếp tục không suy giảm. Bình luận này về tính bình thường làm nổi bật sự tê liệt cảm xúc có thể đi kèm với chấn thương đang diễn ra, củng cố các chủ đề cô đơn và tình trạng của con người.