Có một cái gì đó, cả trong tiểu thuyết và trong cuộc sống của anh ấy {Nabokov}, mà chúng tôi liên quan theo bản năng và nắm bắt, khả năng tự do vô biên khi tất cả các lựa chọn bị lấy đi. Tôi có thể phát minh ra violin hoặc bị nuốt chửng bởi khoảng trống.
(There was something, both in fiction and in his life {Nabokov}, that we instinctively related to and grasped, the possibility of a boundless freedom when all options are taken away.I could invent violin or be devoured by the void.)
Trong "Đọc Lolita ở Tehran", Azar Nafisi phản ánh về mối quan hệ phức tạp giữa tiểu thuyết và tự do cá nhân, sử dụng các tác phẩm của Vladimir Nabokov để minh họa cho chủ đề này. Cô lưu ý làm thế nào cả cuộc sống của Nabokov và bài viết của anh truyền đạt một cảm giác về tiềm năng vô hạn, thậm chí giữa những ràng buộc. Kết nối này cộng hưởng với những độc giả nhận ra rằng tự do thực sự có thể được tìm thấy khi các lựa chọn dường như bị hạn chế, dẫn đến sự đánh giá cao hơn cho khám phá văn học.
Nafisi nhấn mạnh sức mạnh của văn học để mở khóa các khả năng và truyền đạt khả năng phục hồi khi đối mặt với nghịch cảnh. Bằng cách tham gia vào những suy nghĩ của Nabokov về sự lựa chọn và sáng tạo, cô gợi ý rằng người ta có thể tạo ra con đường của riêng họ, giống như phát minh ra một cây vĩ cầm hoặc chịu thua sự trống rỗng của sự tuyệt vọng. Tính hai mặt này nắm bắt được bản chất của cuộc đấu tranh cho tự do thông qua nghệ thuật và biểu hiện cá nhân.