Một ngày nào đó sẽ xuất hiện từ bộ não khoa học một cỗ máy hoặc một thế lực đáng sợ về tiềm năng của nó, cực kỳ đáng sợ đến nỗi ngay cả con người, chiến binh, những người dám tra tấn và chết chóc để gây ra sự tra tấn và cái chết, cũng sẽ kinh hoàng và từ bỏ chiến tranh mãi mãi.
(There will one day spring from the brain of science a machine or force so fearful in its potentialities, so absolutely terrifying, that even man, the fighter, who will dare torture and death in order to inflict torture and death, will be appalled, and so abandon war forever.)
Tầm nhìn đầy sức gợi này của Thomas A. Edison báo trước về một tương lai nơi những tiến bộ khoa học làm phát sinh một thế lực khủng khiếp và đáng sợ—một cỗ máy hoặc năng lượng có khả năng hủy diệt vượt xa mọi thứ được hình thành trước đây. Ý tưởng này phản ánh sự hiểu biết sâu sắc rằng tiến bộ công nghệ, mặc dù mang lại lợi ích, nhưng lại ẩn chứa những rủi ro tàn phá cố hữu nếu bị lạm dụng hoặc không được kiểm soát. Một lực lượng như vậy về cơ bản có thể làm thay đổi bản chất xung đột của con người, khiến cho chính hành động chiến tranh trở nên vô ích vì thế lực mới có thể đe dọa sự tồn tại của chính nền văn minh. Suy ngẫm của Edison cộng hưởng với các chủ đề đương đại về trách nhiệm đạo đức trong khoa học và công nghệ. Khi những đổi mới như năng lượng hạt nhân, trí tuệ nhân tạo và công nghệ sinh học tiến bộ, xã hội phải vật lộn với những hậu quả tiềm ẩn - cân bằng giữa sự nhiệt tình khám phá với nguy cơ tạo ra các công cụ có thể vượt quá tầm kiểm soát của con người. Lời cảnh báo hình dung ra một tương lai trong đó mong muốn thống trị và xung đột bẩm sinh của nhân loại được giảm thiểu bởi chính những sáng tạo nhằm mục đích phục vụ chúng ta, biến chiến tranh từ vấn đề vũ lực thành mối nguy hiểm có tầm mức sinh tồn. Nó vừa đóng vai trò như một câu chuyện cảnh báo vừa là lời kêu gọi đổi mới có trách nhiệm, nhấn mạnh rằng những sáng tạo của chúng ta, nếu không được kiểm soát, có thể trở thành mối đe dọa lớn nhất của chúng ta. Việc trấn áp và hiểu biết về lực lượng tiềm tàng này có thể thúc đẩy một bước ngoặt trong đó nỗi sợ hủy diệt dập tắt sự xâm lược của con người, hướng dẫn chúng ta hướng tới hòa bình lâu dài thay vì xung đột vĩnh viễn.
