Chúng ta ở các nước cổ đại có ám ảnh trong quá khứ của chúng ta trong quá khứ. Họ, người Mỹ, có một giấc mơ: Họ cảm thấy hoài cổ về lời hứa của tương lai.
(We in ancient countries have our past-we obsess over the past. They, the Americans, have a dream: they feel nostalgia about the promise of the future.)
Trong cuốn sách "Đọc Lolita in Tehran", Azar Nafisi phản ánh về những suy nghĩ tương phản của các nền văn hóa khác nhau liên quan đến lịch sử của họ. Bà chỉ ra rằng mọi người ở các quốc gia cổ đại có xu hướng tập trung vào quá khứ của họ, thường bị ám ảnh bởi các sự kiện lịch sử và di sản văn hóa. Mối bận tâm này định hình danh tính và quan điểm của họ, neo họ vào lịch sử của họ.
Ngược lại, Nafisi nêu bật suy nghĩ của Mỹ, được đặc trưng bởi một sự lạc quan hướng về phía trước. Người Mỹ được mô tả là nuôi dưỡng một giấc mơ cho tương lai, được thúc đẩy bởi ý thức về tiềm năng và tầm nhìn về những gì có thể. Viễn cảnh này thúc đẩy cảm giác hy vọng và đổi mới, tạo ra một sự tương phản năng động với nỗi nhớ cho lịch sử được tìm thấy trong các nền văn minh cũ.