Chúng ta phải cảm ơn Cộng hòa Hồi giáo đã khiến chúng ta tái khám phá và thậm chí thèm muốn tất cả những điều chúng ta đã được cấp: người ta có thể viết một bài báo về niềm vui khi ăn một chiếc bánh sandwich ham. Và tôi đã nói, ồ, những điều chúng ta phải biết ơn! Và ngày đáng nhớ đó là khởi đầu chi tiết về danh sách các khoản nợ dài của chúng tôi cho Cộng hòa Hồi giáo: các bữa tiệc, ăn kem ở nơi công cộng, yêu, nắm tay, đeo son môi, cười ở nơi công cộng và đọc sách ở Tehran.
(We must thank the Islamic Republic for making us rediscover and even covet all these things we took for granted: one could write a paper on the pleasure of eating a ham sandwich. And I said, Oh, the things we have to be thankful for! And that memorable day was the beginning of our detailing our long list of debts to the Islamic Republic: parties, eating ice cream in public, falling in love, holding hands, wearing lipstick, laughing in public and reading in Tehran.)
Trong hồi ký "Đọc Lolita ở Tehran", Azar Nafisi phản ánh về cách môi trường áp bức của Cộng hòa Hồi giáo nâng cao sự đánh giá cao của cô đối với những thú vui hàng ngày được coi là điều hiển nhiên trước đây. Cô nhấn mạnh tầm quan trọng của các hành vi đơn giản, như thưởng thức một chiếc bánh sandwich ham hoặc tham gia vào các hoạt động xã hội, vì chúng trở thành biểu tượng của tự do trong một xã hội hạn chế. Sự đánh giá cao mới này đã làm dấy lên cảm giác biết ơn về những gì nhiều người có thể coi là những trải nghiệm trần tục.
Tường thuật của Nafisi cho thấy rằng thông qua nghịch cảnh, các cá nhân có thể nhận ra giá trị của các quyền tự do ấp ủ, như thể hiện công cộng về tình cảm, tiếng cười và nghệ thuật. Những hạn chế của chế độ Iran đã khiến Nafisi và những người bạn đồng hành của cô biên soạn một danh sách những điều họ rất biết ơn, biến họ khao khát sự bình thường thành một hành động kháng chiến sâu sắc. Hồi ký này đóng vai trò như một lời nhắc nhở mạnh mẽ về sự kiên cường của tinh thần con người khi đối mặt với sự áp bức.